Тайна важнее жизни - Страница 62

– Так нечестно. – Его более крупный товарищ распрямился во весь рост. – Ты играешь не по правилам.

– Да? А если и так, то что? Что ты мне сделаешь? Поколотишь?

– Могу.

Песах снова засмеялся.

– Как скажешь. Только сначала поймай меня.

С этими словами мальчишка развернулся и со всех ног припустил в направлении оврага по дикому пустырю, перепрыгивая через низкие колючие кустарники.

– Ну ладно…

Второй участник игры со злостью отшвырнул бесполезное «оружие» и, сжимая кулаки, побежал следом.

В отдалении, на краю поселка, где только начинался пустырь, появилась маленькая темноволосая девочка с короткой стрижкой. На ней болталось явно великоватое ей мятое платьишко, а чумазое лицо было заплаканным.

– Стойте! – писклявым голосом закричала она. – Эй! Стойте! Куда вы? Вы же обещали меня не бросать. Песах!

Но ни Песах, ни его товарищ не слышали ее призыва. Или, увлеченные игрой, сделали вид, что не слышат. Они стремительно убегали по пустырю все дальше и дальше. Почти у самого оврага Песах оглянулся, прицелился из своего игрушечного пистолета в плотную фигуру «противника» и дважды нажал на спусковой крючок. Догоняющий был довольно далеко. Сестренка, стоящая у кромки пустыря, активно размахивая руками, и подавно превратилась сейчас для Песаха в гномика. Наверняка опять рыдает. А что еще взять с девчонки? Ясное дело, будет жаловаться маме, и вечером Песаху влетит по полной программе. Но сейчас он предпочел об этом не думать.

Сделав пару шагов назад и глядя на приближающегося товарища, забавно спотыкавшегося на каждом шагу, Песах оступился, потерял равновесие и, уже в безнадежной попытке удержаться на краю оврага, раскинув руки в стороны, кубарем полетел по пологому откосу. Он дважды больно стукнулся плечом, едва не подвернул ногу, но в остальном падение закончилось для него благополучно. В финале этого незапланированного пируэта он и подавно ткнулся головой во что-то мягкое, что и завершило его движение вниз.

Песах распрямился, вытянул ноги и приподнял голову. В нос ему ударил неприятный тошнотворный запах. Парнишка сморщился и зажмурил глаза. Откатившись на полметра в сторону и уловив, что запах уже не кажется таким резким, он открыл глаза и встал на колени. Повернул голову. Крик ужаса непроизвольно сорвался с губ мальчишки, когда его глазам предстала страшная картина. Снова зажмурившись, Песах закрыл лицо ладонями. Но при этом продолжал кричать, не в силах избавиться от того, что запечатлелось в его памяти.

– Эй! Что там с тобой? – послышался сверху оклик товарища. – Чего ты орешь как резаный? Разбился, что ли?

Песах прекратил кричать, убрал руки с лица и обернулся в сторону стоящего на краю оврага второго парнишки. Сердце Песаха бешено колотилось, в горле пересохло, и несколько секунд он вообще был не в состоянии вымолвить ни слова. Ноги стали ватными, подкашивались.

– Тут… Тут мертвец…

– Что?

– Мертвец! – закричал, что есть мочи Песах и обессиленно рухнул на колени.

– Брось! – не поверил ему приятель. – Подожди. Я сейчас спущусь.

Зачем-то скинув с себя сандалии, мальчишка оставил их наверху, а сам, переступая босыми ногами, устремился по косогору вниз. На то, чтобы достигнуть того места, где стоял на коленях, скрючившись, его товарищ, пареньку потребовалось не больше минуты. То, что так напугало Песаха, сразу бросилось ему в глаза. Зрачки расширились от ужаса.

Облепленного мухами синюшного оттенка лица практически не было видно, но по одежде нетрудно было догадаться о том, что это был мужчина. Он лежал в грязи, пропитанной кровью, в неестественной позе, и самым ужасным во всем его облике было то, что распухший язык вывалился наружу не изо рта, а из разрезанного горла и свисал вдоль шеи, подобно галстуку. Мальчика вырвало.

– Давай уйдем отсюда! – предложил Песах умоляющим голосом. – И поскорее. Я не могу на это смотреть.

– Да, пойдем, – согласился с ним товарищ, вытирая губы рукавом. – Нужно вызвать полицию.

Ни тот ни другой больше не посмотрели в сторону мертвеца. Почти бегом ребята поднялись вверх по склону и еще быстрее побежали через пустырь прямиком к поселку. По дороге им дважды пришлось останавливаться. Мальчика постарше буквально выворачивало наизнанку. Впрочем, Песах чувствовал себя не менее отвратительно. Все, что ему хотелось сейчас, так это с головой залезть под одеяло и не высовываться оттуда как минимум сутки.

Полиция приехала быстро. Мальчики уже не видели того, что происходило в овраге. Не видели они и того, как тело покойника погрузили в специальный крытый автомобиль и увезли. Затем приходил мужчина и задавал им вопросы, но, щадя чувства детей, он был не особо настойчив.

Документов при убитом обнаружено не было, однако хорошо сохранившиеся отпечатки пальцев позволили экспертам-дактилоскопистам идентифицировать его личность. Найденный в овраге мужчина с перерезанным горлом оказался Рифе Меером.

Приблизительно через полтора часа с того момента, как Песах наткнулся в овраге на труп, информация о случившемся поступила к Гордону Вентайлу. Он долго и внимательно разглядывал принесенные ему оперативниками снимки, сделанные на месте преступления, затем захлопнул папку и отодвинул ее в сторону.

По большому счету, Вентайл уже был готов к подобному повороту событий. Он знал, что в противном случае, будь Меер жив, он давно бы дал о себе знать. Нашел бы способ. А так…

– Арабы, – негромко произнес Вентайл.

В его словах не было вопросительных интонаций. Он и сказал-то это самому себе, но сидевший напротив него один из мужчин в броском темно-бордовом галстуке, соглашаясь, качнул головой.